在从西雅图到芝加哥的美铁帝国建设者长途列车上体验卧铺车厢。

在美国铁路公司(Amtrak)的长途列车“帝国建造者”(Empire Builder)的卧铺车厢里，在落基山脉中间醒来是一种奇妙的体验。当我们穿梭于奔流的山间溪流时，绵延数英亩的冷杉树林在我们面前疾驰而过。火车驶入蒙大拿州白鱼站，这是我们前一天下午离开西雅图后第一次有机会踏上稳定的地面。阳光灿烂，蓝天国家的蓝色在我们周围。空气中弥漫着松树的清香和一丝铁路领带的味道。人们带着背包、自行车、皮划艇、宠物和生活匆匆往返。几乎就在我们爬上山的一瞬间，列车员喊道:“所有乘客请上车!!!!“我们又上路了。

序言

我对航空公司很着迷，以前我写过关于我收集的大量航空公司时刻表的文章。欲了解更多信息，请查看我是飞机迷．虽然我总是仰望天空，看着飞机飞过，但在我年轻的时候，我第一次接触到对“GO”的热爱是在火车上。

为了犒劳自己，我妈妈会带我们从波特兰坐火车去塔科马看祖母。有几次我甚至可以自己去，这在当时是世界上的终极自由。我喜欢这三个小时的短途旅行，但我心里总是渴望乘坐有卧铺和餐厅的长途火车。

一直开到洛杉矶，或者芝加哥的火车。尤其是芝加哥，它显得那么有异国情调，那么遥远。美国铁路公司的“帝国建设者”列车在我脑海中听起来如此强大。

我一直想带上帝国建设者号。

当我在工作和生活中疲于奔命时，坐火车的计划似乎从未实现过。直到今年夏天，美国铁路公司(Amtrak)在卧铺车厢上推出了买一送一的促销活动(无论人数多少，你都要为两张床付费)。我打电话给我的朋友帕里斯，她来自西雅图，但住在芝加哥。他全力以赴。

第一部分:建立帝国计划

帝国建造者号蜿蜒穿过一些美丽的国家，包括冰川国家公园，但由于一天中的时间，在黑暗的冬季旅行有效地切断了所有这些景色。雪可能很漂亮，但在隆冬，白天的观赏时间要少8个小时。所以我们锁定在8月份。

从西雅图到芝加哥的方向似乎提供了更好的观赏风景的时间(例如在一个合理的时间到达冰川国家公园)。

我们从西雅图坐了向东的火车，下午4点左右发车，两天后在同一时间到达芝加哥。西行的版本在下午2点左右从芝加哥出发，两天后再次到达相同的时间。

西雅图的工作人员使用西雅图版的列车，而芝加哥的工作人员在两个方向上都使用波特兰版的列车。

都在,什么时候准时在美国，Amtrak的Empire Builder长途列车从PDX/SEA到芝加哥只需不到46小时。

如果你对帝国建造者或其他长途火车感兴趣，但不确定白天和风景之间的权衡，这里有几个快速步骤:

找出你感兴趣的路线。然后喝到美国铁路公司网站来查找安排你最喜欢的火车．他们有有趣的名字，朗朗上口，容易记住，比如帝国建造者．

下载列车时刻表，然后与列车时刻表进行比较日出/日落历法，确定太阳的一般作息时间。例如，要想一定能看到西WA地区Leavenworth附近的Cascade山脉，可以查一下到达时间，向东的火车是晚上8点，西行的是早上6点。

在2月，这意味着由于太阳在下午5点左右落下，早上7:30升起，无论从哪个方向，除了月亮的孤独光芒之外，外面没什么可看的。例如，在8月份，太阳在晚上8点15分左右落下，早上6点左右升起，情况就会发生变化。这些时间可能会提供令人惊叹的日出/日落机会。

帝国建造者位于更北的地方，受到冬夏白昼时间变化的影响更大。例如，蒙大拿州的白鱼市在12月至6月之间有8小时的白昼波动，而亚利桑那州的弗拉格斯塔夫市(西南主干道上的一站)只有不到4小时的变化。

如果你必须在冬天乘坐美国铁路公司(Amtrak)的长途列车，那就选择向南的路线，以最大限度地利用日照。

最后要注意的是，在西雅图和斯波坎之间，无论是哪个方向，都没有圆顶景观的休闲车。餐车在列车的这一段，所以提供全套餐食服务。然而，这意味着波特兰和斯波坎之间的列车上的餐饮服务是在休息室车厢里处理的，在那里为卧车乘客提供了一种简化版的餐饮。

第二部分:火车的组成部分

美铁帝国建设者号列车分为两部分。其中一辆从波特兰出发，有三节卧铺车厢、一节休息室和几节乘客座位车厢。西雅图版也有三个卧铺车厢、餐车和一些额外的乘客座位车。

这两列火车大约需要7个小时穿过华盛顿州，在半夜在斯波坎会合，分开并重新连接，形成了由6个卧铺、6个客车、一辆餐车和一辆圆顶景观的休息车以及下层的小吃店组成的母车。

乘用车

与东北走廊或更本地化的线路相比，长途列车的客车提供了更多的空间。想想同样的房间，如果不比国内航空公司头等舱的座位多的话。座椅还可以向后倾斜很多，所以睡一晚似乎也不是不可能。

车厢分为两层，卫生间位于下层。有些列车，比如在西雅图和圣地亚哥之间的“海岸星光号”(Coastal Starlight)，在其中一辆客车的下层设有一个电影院。

休息室的车

休息车有两个用途。首先，通过更大、更圆的窗户和面向外的座位，可以看到全景。这里还有可供四人就餐的摊位，可以方便地打牌、工作、手指画或剪贴簿。

第二个用途是在休闲车厢的下层，是一个小吃店，有几张额外的像餐厅一样的桌子。酒廊提供各种含/不含酒精的饮料，简单的微波炉加热食品，如热狗、椒盐卷饼和三明治，以及所有你最喜欢的零食。奇怪的是，这里是世界上唯一一个找不到品客薯片的地方!

餐车

我很享受我们的餐车体验!因为我们是下午5点左右上车的，所以出发后不久就开始吃晚饭了。在两天的时间里，我们在火车上吃了两顿晚餐、两顿早餐和两顿午餐。餐点可以送到你的卧铺，但我们在整个旅程中都选择了社交。在美国铁路公司用餐会告诉你所有的信息。

火车上的菜单多种多样，有素食/纯素食选项，还有其他一些有趣的东西，比如午餐菜单上的蒸肌肉，晚餐计划上的黑豆汉堡。两个早上的早餐我都吃了芝士油炸玉米饼，上面有鸡蛋煎蛋卷和番茄酱。还加了鳄梨酱。这个很好吃。欲了解更多信息，请查看美铁长途餐点菜单．

帕里斯和我都很喜欢我们的食物，虽然它不会获得米其林星级，但它的质量让我感到惊喜。卧铺车厢乘客的所有餐费都包括在内，价格与主车厢旅客的机场餐厅价格相似。

每次吃饭，我和帕里斯都坐在其他旅客的对面。

除了在火车上，用餐体验的另一个独特之处是座位安排。为了压缩空间，鼓励乘客见面，每个展位都被组合成4人。

显然，这种“快速约会”的座次系统没有任何干扰，所以为了达到最佳效果，只要照他们说的做，并保持微笑。

我们遇到了各种各样的人，有一对夫妇喜欢穿着古老的维京服装，拿着带衬垫的剑战斗，也有一个男人去印第安纳州看望他垂死的妹妹。

我特别喜欢来自爱荷华州的一对夫妇，他们参与了党团会议，并在爱荷华州最近的一次地方博览会上见过几位民主党总统候选人。我勇敢地问了几个问题，我们进行了一次有益的交谈，这对我更好地了解爱荷华州的政治经历很有帮助。

只有一个人似乎一次只说一个字，吃了一顿尴尬的饭。

随着美铁“帝国建造者”列车继续前行，当我们在“吸烟休息”站下车时，很高兴看到熟悉的面孔。至少在卧铺车厢的人群中，肯定会有更多的联系和社区的感觉。

卧车

每个卧铺车厢都有相同的布局，有5个豪华卧室版本，每个都有全铺位和一个套间“小”浴室/淋浴。家庭娱乐室和轮椅可进入的房间在较低的一层，有14个更“亲密”的房间，可容纳两人在一个更紧凑的空间，没有私人浴室/淋浴场景。这就是我们的设定。

每个卧铺车厢都有两个面对面的座位，对于两个大约6英尺高的大个子来说，有点局促。我们的膝盖确实撞到了一起，但我们想出了不同的方法来扭转和转弯。

楼上有一间浴室，旁边有水壶和咖啡/果汁，而较低的一层是淋浴房和其他几个洗手间。

我从不需要等待洗手间或淋浴，那里有很大的水压和温暖的水。

我们的卧铺两层都很宽敞，但当我试图完全伸开身子睡觉时，我的头和脚都碰到了墙。上铺是一个架子，从隔间的天花板上折叠下来，给人一种茧的感觉。有床垫垫，床单和枕头。火车的摇晃真的让我睡着了，我睡得很好。

在较低的楼层，有更多的空间和填充物，因为实际的座椅与一个额外的床垫套一起移动。幸运的是，第二天晚上我说服帕里斯去试试“舒适”的上铺，他就去了。由于下面的区域稍微大了一点，我睡得更自由了，没有头和脚趾撞到墙上。

第三部分:风景

帝国建造者沿途提供了一些令人惊叹的风景。从西雅图的普吉特海湾海岸，到冰川国家公园的壮丽山景，再到浩瀚的密西西比河和明尼苏达州周围的玉米田，帝国建设者不会让你失望。

夏天，东行的Amtrak火车帝国建造者在夜晚穿过华盛顿东部和北达科他州/明尼苏达州西部，留下华盛顿西部蒙大拿州的大部分美丽和明尼苏达州/威斯康星州密西西比河的壮丽延伸，可以在白天观赏。西行列车似乎也能提供类似的反向景观。

其他铁路公司拥有美国铁路公司在这一地区使用的轨道，因此帝国建造者受制于在同一线路上运行的货运列车服务的需求。我们发现自己停了好几次车，等待其他火车通过。这些延误是计划中的一部分，但我们大多数时候也迟到了大约两个小时。

因此，要想弥补时间，停下来都是很快的。每隔几个小时，列车就会有预定的停靠站，让乘客下车后可以舒展腿10-15分钟。这段时间还不够去当地的酒吧，但可以把脚牢牢地踩在不动的地面上摇晃一下。

如果你是为了体验卧铺车厢而旅行，延误似乎并不重要，但在我们迟到的时候，许多人正在芝加哥转机/错过转机。

第四部分:你最好爱你的旅伴

对于两个大块头来说，房间实在是太挤了，但我们还是相处得很好，能有私人空间聚在一起，聊聊我们的生活。

巴黎的时间还没到，所以他时不时地去休息室把他的工作摊开，做他的事情。这让我有时间在套间里伸伸腿，看看外面的风景。特别是蒙大拿州东部，在慵懒的午后阳光下，流动的绿色草原非常美丽。

由于我们谈论的是巴黎的工作，虽然在埃弗雷特，华盛顿州和蒙大拿州西部之间的wi-fi和手机信号被切断了，但我们惊喜地收到了蒙大拿州大部分地区到芝加哥的稳定服务(只有少数例外)。

我们还带了一个小瓶子，只允许在你的私人隔间。鸡尾酒时间是一种精神上的快乐，同时看着乡村的景色。

我真的不知道在火车上待了整整两天会发生什么。美国铁路公司的“帝国建设者”列车提供了很多东西，但从来没有无聊过。

当我们到达芝加哥的时候，我对这次旅行仍然很有信心，所以最好是高调结束，而不是完全累垮。我认为单程的长途训练是完美的。

帕里斯和我都同意，我们很乐意再坐一趟长途火车。

他似乎对往返于西海岸的“海岸星光号”很感兴趣。我已经盯上了新奥尔良市，在芝加哥和新奥尔良之间工作。

第五部分:人

在这次旅行之前，我仔细阅读了一些关于美铁路线的博客，大部分都是关于火车和工作人员的公平评论。现在我的车在我身后，我有点惊讶。

重要的是要明白，美铁帝国列车所用的列车车厢是在70年代末/ 80年代初生产的，更换这个系统可能太昂贵了。尽管如此，火车运行良好，也足够舒适。

员工们也对衰老的痛苦感到沮丧，但当运用黄金法则时，他们是一群可爱的人。

我们的服务员Jay在西雅图工作，他确保我们的房间里有我们需要的一切。他会给我们的饮料里加冰，在正常的情况下，他会为我们提供睡觉的服务。因为我们想过了他的就寝时间再睡，他告诉了我们自己工作的秘密(非常简单)，一切都很好。

在不同的“吸烟休息”站，我们会在站台上和他聊天，聊得很愉快;更多地了解他5岁的儿子，并努力在“轨道”上全职工作的同时完成大学学业。

美铁“帝国建设者”号餐车的工作人员包括伊娃(Eva)，她负责预订餐车的后勤工作(在接近芝加哥的最后一天，乘客必须预订餐车用餐的时间，除了所有的早餐和午餐)，莉迪亚(Lydia)，她似乎大部分时间都是我们的服务员，还有其他一些角色，他们在被礼貌地询问时，似乎可以提供我们想要的任何东西。

餐车的工作人员当然有明确的方法来确保效率，你不敢打扰，但他们也在努力工作，以确保所有的客人都能及时享受用餐体验。

我也爱上了休息室的车厢经理凯瑟琳(Catherine)，她会毫不客气地宣布她休息的具体时间和休息室的其他规定。我终于回到休息室见了她，问她今天过得怎么样，她回答说:“我太忙了，只是又一堆东西要补充....她边说边用一个装满面条的塑料袋。

虽然她的鲁莽可能会让人感到不快，但只要有一点微笑和努力，她就很有趣、温暖，很有个性。所以每次来访，我们都继续交谈，最后一天，火车进站后，她甚至允许我们合影。

结语:美丽的美国

坐火车可以看到美国的独特风景，这应该是每个人在人生的某个时刻旅行的一部分。Amtak的帝国建造者提供了一个美丽的马赛克，包括河流、湖泊、山脉、草原、州、城市、工作人员和来自各行各业的乘客，这些人通常不会相互接触。这种多样性是治愈我们国家的考验和磨难的答案吗?

在当今的美国，人们似乎比以往任何时候都更加分散;自己选择新闻，朋友和其他一切。然而，这次火车旅行把我们弄混了，鼓励我们彼此交谈，让我们看到了红色州、蓝色州和紫色州，同时也朝着同一个方向前进。

我坐四个小时的飞机返回西雅图要方便得多;但与火车相比，它脱离了大地、乡村、风景和人民。飞越它会让我们更难欣赏到我们国家多样性的真正美丽，以及共同努力朝着同一个方向前进的必要性。

走吧，美铁帝国缔造者，走吧!